自發現電離輻射以來，對其有害效應的了解逐漸加深。盡管在輻射安全技術方面取得了相當大的進展，但事故仍可能發生，并可能造成對人員的傷害。
　　輻射源被廣泛用于醫學、工業、農業和研究。它們有可能被丟失、被盜，或未受到適當控制，從而使與其接觸的人員受到損傷。
　　放射事故較少見。統計表明，1944- 1999年世界共發生405起事故，約3000人受到損傷，120人致死（包括28名切爾諾貝利事故受害者）。最近幾年，涉及輻射源事故和事件有所增加。這種事件的受害者常常沒有意識到他們可能已受到輻射照射。這些情況的醫學后果最初可能是由普通醫生（GP）、皮膚病學家、血液病學家、傳染病專家和其他醫生觀察到的，但癥狀可能不是非常明顯。缺乏對輻射照射后果的了解是許多事故損傷沒有被及早認識到從而沒有進行最有效的治療的主要原因之一。因此，衛生主管部門和醫學人員需要為發生這種可能后果做好準備。
　　需要指出的是，輻射損傷沒有特殊的現象和癥狀。不過，其中一些現象和癥狀的綜合可能是輻射操作所特有的。

哪些是可能由事故引起的輻射照射？
　　這種照射可以是：
　　·體外照射，在這種情況下，可能是全身的，也可能是身體的某些較大的或較小的局部部位
　　·由于攝入、吸入或沉積于傷口的帶有放射性物質的污染物引起的體內照射。
　　照射可以是急性的、慢性的或分階段的。它可以單獨發生，也可以與其他損傷，如創傷、灼傷等一起發生。

通過其臨床表現辯認輻射損傷
　　在發生高水平事故輻射照射后，所受操作隨著時間的推移按不同階段發展變化。各階段的長短和發生的時間取于劑量。低劑量不產生可觀察到的較應。
　　受到貫穿輻射源的全身照射后，其典型過程是：首先是前驅期，癥狀有惡心、嘔吐、疲勞和可能發燒和腹瀉等，然后是時間長短不同的潛伏期。接著是發病期，特征是感染、出血和胃腸癥狀。這期間問題的主要原因是造血系統細胞缺乏，而在高劑量的情況下是由于胃腸道辟中的細胞損失。
　　局部照射，隨受照射劑量的不同在受照區可能產生紅斑、水腫、干脫皮、起水皰、疼痛、壞死、壞疽或脫發等現象和癥狀。局部皮膚損傷隨著時間慢慢發生變化-通常是幾周到幾個月-可能變得很疼，常用方法難以治療。
　　部分身體照射會導致上述不同癥狀的綜合癥狀，其類型和嚴重性取決于身體受照射部分所受劑量和受照射部位大小。其他癥狀可能與所涉組織和器官的位置有關。
　　通常沒有與體內污染有關有早期癥狀，除非攝入量很高，這種情況極為罕見。如果發生這種情況，對于當事人來說，通常是顯而易見的。

（在詳細了解可疑輻射照射患者的既往癥狀時）需詢問患者哪些主要問題？
　　你是否發現過或身體接觸過不名金屬物體？
　　如果是，那么是在何時何地怎么發現和接觸的？
　　家人和同事是否同時有類似癥狀？
　　你知道你是怎么受到這種損傷的嗎？

如果疑為輻射損傷，醫生該做什么？
　　·如果患者有常見損傷或患病，保命和按常規治療。注意輻射不產生危及生命的早期癥狀。
　　·意識到受輻射損傷的人不給醫生帶來健康危險。
　　·在屬于患者的任何不熟悉的物體的性質未經輻射防護專家確定以前，不碰這類物體和將工作人員和患者移到另一個房間。
　　·如果疑為污染物，采用隔離措施避免物質擴散。與衛生主管部門或放射衛生防護部門聯系進行監測。
　　·進行立即全部細胞計數，每天4- 6小時重復一次。如果照射是最近發生的，觀察絕對淋巴細胞計數的下降。如果初始白細胞和血小板計數同時異常偏低，則考慮有可能3-4周前受到照射。必須每天進行額外的血細胞計數。
　　·如果診為或疑為輻射損傷，則通知衛生主管和放射衛生防護部門。

輻射損傷的鑒別診斷
　　如果患者提供下述情況，則以鑒別診斷方式考慮輻射損傷：
　　·描述可能導致輻射照射的情況（如與廢金屬打交道）。
　　·惡心和嘔吐，尤其是如果伴有紅斑、疲勞、腹瀉或用其他原因無法解釋的癥狀，如腸道感染、食物中毒和/或過敏史。
　　·皮膚損傷，沒有過化學燒傷，或蟲咬，或皮膚病史或過敏史，但是在受照射區2-4周前發生的紅斑處進一步出現脫皮和脫毛。
　　·2-4周前有過惡心和嘔吐史，現出現脫發或血液問題（如瘀斑，牙齦或鼻子出血）。

對你準備工作的一些建議
　　·事先得到健康主管部門和放射衛生防護部門的電話號碼（保持不斷更新）。
　　·依靠健康主管部門和放射衛生防護部門的專業信息和幫助執行其建議。

其他參考資料
　　IAEA-WHO：《輻射損傷的診斷和治療》，安全報告叢書，No.2，IAEA，維也納，1998年。
　　IAEA-WHO：《制定放射事故醫療響應計劃》，安全報告叢書，No.4，IAEA，維也納，1998年。
　　IAEA-ILO-WHO：《電離輻射職業受照人員健康狀況的監視》，安全報告叢書，No5，IAEA，維也納，1998年。